Αν κάνεις λίγα χιλιόμετρα, ανά δύο χρόνια. Αν κανείς πολλά με συνέπεια να «φαγώνονται» πιο γρήγορα τα λάστιχα, δεν πρέπει τα αυλάκια να έχουν βάθος μικρότερο από 3 χιλιοστά. Αν φτάσουν εκεί, θέλουν αλλαγή.

Ο μέσος όρος ωφέλιμης διάρκειας “ζωής” των ελαστικών ορίζεται στα 30-40 χιλιάδες χιλιόμετρα ή στα 3 περίπου χρόνια. Αυτές οι προβλέψεις όμως είναι σε θεωρητικό επίπεδο, καθώς η αντοχή και η διάρκεια απόδοσης του ελαστικού εξαρτώνται κατά κύριο λόγο από τη χρήση στην οποία αυτό υπόκειται. Αυτό σημαίνει πως τα λάστιχα ενός αυτοκινήτου που κάνει λιγότερα από 30 χιλιάδες χιλιόμετρα ακόμα και σε χρονικό ορίζοντα μικρότερο των 3 ετών αλλά οδηγείται γρήγορα σε δρόμους με στροφές και αυξημένες ταχύτητες φθείρονται νωρίτερα. Ενας άλλος παράγοντας που μειώνει τον ωφέλιμο χρόνο καλής απόδοσης των ελαστικών είναι η καλή λειτουργία της ανάρτησης αλλά και όλων των σχετικών με αυτή περιφερειακών εξαρτημάτων. Για παράδειγμα, μια λανθασμένη ρύθμιση στους τροχούς του ίδιου άξονα ενός αυτοκινήτου, που θα έχει ως αποτέλεσμα το έντονα αρνητικό ή θετικό κάμπερ, θα προκαλέσει σίγουρα ανομοιόμορφη φθορά των ελαστικών, πράγμα που με τη σειρά του -αν δεν εντοπιστεί έγκαιρα- μπορεί να αποτελέσει αιτία ατυχήματος. Ανάλογο είναι το αποτέλεσμα της ύπαρξης απόκλισης ή σύγκλισης μεταξύ των κατευθυντήριων τροχών του αυτοκινήτου, με τη διαφορά πως αν δε συνδυάζεται με αρνητικό ή θετικό κάμπερ, η φθορά απλά θα είναι ταχύτερη. Ενα ακόμα σημαντικό στοιχείο που πρέπει να λαμβάνει κανείς υπ’ όψη του είναι πως ανεξαρτήτως χιλιομέτρων τα ελαστικά φθείρονται και με το χρόνο. Είναι πιθανό ένα φαινομενικά καινούργιο λάστιχο, με απολύτως αποδεκτό βάθος αυλακώσεων, να έχει χάσει τις ιδιότητές του λόγω της πολυετούς έκθεσής του στις καιρικές συνθήκες.

Κατά κύριο λόγο ο προσδοκώμενος χρόνος ζωής ενός ελαστικού ανέρχεται σε δέκα χρόνια. Ελαστικά που διατηρούνται κατάλληλα ένα μέχρι και πέντε έτη ισοδυναμούν με τις προδιαγραφές ένός καινούριου ελαστικού. Τα ελαστικά «γερνούν» λόγων φυσικών και χημικών διαδικασιών. Αυτό ισχύει και για μη ή ελάχιστα χρησιμοποιημένα ελαστικά. Για να πραταθεί η διαδικασία γήρανσης γίνονται προσθήκες ουσιών στα μείγματα οι οποίες εμποδίζουν τις χημικές αντιδράσεις με το οξυγόνο και το όζον που έχουν ως αποτέλεσμα την μείωση της απόδοσης. Έτσι είναι εγγυημένο ότι ένα ελαστικό που διατηρείται κατάλληλα ένα μέχρι και πέντε έτη ισοδυναμεί με τις προδιαγραφές ενός καινούριου ελαστικού και δεν μειωνεκτεί ως προς την καταλληλότητα χρήσης του. Δώστε ωστόσο προσοχή στην χιλιομετρική απόδοση του ελαστικού. Εάν η μέση χιλιομετρική απόδοση είναι 44.000 km / έτος δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείτε τα καλοκαιρινά ελαστικά περισσότερο από 3,5 χρόνια ενώ τα χειμερινά ελαστικά το πολύ 7 χρόνια (με την προϋπόθεση ότι θα τα χρησιμοποιείτε μόνο τη χειμερινή σεζόν).