Ορισμός της μηχανικής ενέργειας
Λέγεται η ενέργεια που έχει ένα σώμα όταν κινείται ή έχει την τάση να κινηθεί.

Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι η μηχανική ενέργεια δεν είναι απλώς ένα είδος ενέργειας από τα πολλά που υπάρχουν. Είναι η «ευγενέστερη», κατά κάποιο τρόπο, ή αλλιώς «ξεκάθαρη» μορφή ενέργειας .

Ομιλώντας πιο συγκεριμένα, η μηχανική ενέργεια είναι αυτή για την οποία ένα σώμα (ή ακριβέστερα, φυσικό σύστημα) είναι «ενημερωμένο» πριν του ασκηθεί η αντίστοιχη επίδραση.

Έτσι, π.χ. ένα σώμα αμέσως μόλις «τοποθετηθεί» σε κάποιο σημείο μέσα στο Βαρυτικό Πεδίο ενός πλανήτη «μπορεί να ακαριαία να πληροφορηθεί» για την ποσότητα της ενέργειας που απέκτησε και δεν θα περιμένει να ολοκληρωθεί η πτώση του για το «μάθει».

Αντίθετα όταν το σώμα κινείται τριβόμενο σε έναν «κακοτράχαλο» δρόμο «δεν μπορεί εκ των προτέρων να υπολογίσει» την ενέργεια που θα χάσει πριν ολοκληρώσει την κίνησή του.

Παραδείγματα της μηχανικής ενέργειας
π.χ. η ενέργεια που έχει ένας άνθρωπος όταν τρέχει ή περπατάει.
π.χ. η ενέργεια που έχει ένα μήλο όταν κρέμεται από ένα δέντρο.

Διακρίνουμε δύο είδη μηχανικής ενέργειας
α) Κινητική Ενέργεια
Είναι η ενέργεια που αναγκάζει άμεσα ένα σώμα να εκτελέσει το φαινόμενο της κίνησης (δηλ. με άλλα λόγια να κινηθεί)
β) Δυναμική Ενέργεια
Είναι η ενέργεια που δίνει την δυνατότητα σε ένα σώμα (που ενδεχομένως προσωρινά παρεμποδίζεται και μένει ακίνητο) να κινηθεί μελλοντικά εφόσον αφεθεί ελεύθερο.
Τέλος η μηχανική ενέργεια ισούται με το άθροισμα

της κινητικής ενέργειας ( Eκιν ) που έχει το σώμα εξ’αιτίας της κίνησής του και

της δυναμικής ενέργεια ( Eδυν ) που έχει το σώμα εξ’ αιτίας του πεδίου, μέσα στο οποίο βρίσκεται.