Αρχικά πρέπει να κατανοήσουμε τι είναι ρεύμα. Έστω λοιπόν ότι έχουμε έναν αγωγό. Αν εφαρμόσουμε μία διαφορά δυναμικού μεταξύ δύο σημείων αυτού του αγωγού τότε θα παρατηρήσουμε ότι μεταξύ των δύο σημείων αυτών θα υπάρξει συντονισμένη κίνηση των μορίων του αγωγού από την μία κατεύθυνση στην άλλη ανάλογα με την πολικότητα της τάσης που εφαρμόσαμε . Αυτή η κίνηση λέγεται ρεύμα και μετριέται σε amber. Έστω τώρα ότι τοποθετούμε μία αντίσταση μεταξύ αυτών των δύο σημείων η οποία “δυσκολεύει” το ρεύμα να περάσει και άρα περνάει λιγότερο ρεύμα. Αν για κάποιο λόγο παρακαμφθεί η αντίσταση αυτή και περάσει όλο το ρεύμα τότε μιλάμε για βραχυκύκλωμα. Γιατί τώρα αυτό συνήθως είναι κακό:
Αν υποθέσουμε ότι έχουμε μια συσκευή που δουλεύει με κάποιο συγκεκριμένο ρεύμα. Για να το επιτύχουμε αυτό έχουμε βάλει κάποια αντίσταση η οποία μειώνει το ρεύμα που έρχεται στη συσκευή έτσι ώστε να επιτευχθεί η τιμή του ρεύματος που θέλουμε. Αν παρακαμφθεί αυτή η αντίσταση (πχ αν πέσει νερό σε εκείνο το σημείο, το ρεύμα δεν θα πάει να περάσει από την αντίσταση αλλά από το νερό που είναι καλός αγωγός του ηλεκτρισμού αφού του είναι πιο “εύκολο”) τότε η συσκευή θα πάρει περισσότερο ρεύμα από το επιτρεπτό και ίσως έτσι να καταστραφεί ή αν έχει ασφάλεια να μας ρίξει κάποιο διακόπτη όπως μπορεί να κάνει η κουζίνα μας.